拓展训练起源于二战期间的英国。当时英国的商务船只在大西洋里屡遭德国潜艇的袭击，许多缺乏经验的年轻海员葬身海底，针对这种情况，汉思等人创办了“阿伯德威海上学校”，训练年轻海员在海上的生存能力和船触礁后的生存技巧，使他们的身体和意志都得到锻炼。

二战结束后，许多人认为这种训练仍然可以保留。于是拓展训练的独特创意和训练方式逐渐被推广开来，训练对象也由最初的海员扩大到军人、学生、工商业人员等各类群体。训练目标也由单纯的体能、生存训练扩展到心理训练、人格训练、管理训练等。

天津拓展训练的课程主要由陆、海,空,三类课程组成。在天津蓟县，拓展训练主要包括陆上野外课程。

野外课程包括：远足露营、登山攀岩、野外定向、伞翼滑翔、户外生存技能等；场地课程是在专门的训练场地上，利用各种训练设施，如高架绳网等，开展各种团队组合课程及攀岩、跳越等心理训练活动。

拓展训练区别于其他娱乐项目的地方在于其严格性与对人的锻炼上。

在野战基地需严格执行教官和己方各级指挥员的命令，傲慢、粗暴、不执行游戏规则者，不得参加野战，教官可视情况将违规队员裁判可出局。

拓展训练使人学习欣赏、关注和爱护大自然； 帮助人克服心理惰性，磨练战胜困难的毅力；教人认识自身潜能，增强自信心，改善自身形象； 启发人的想象力与创造力，提高解决问题的能力；让人认识群体的作用，增进对集体的参与意识与责任心； 改善人际关系，学会关心，更为融洽地与群体合作。